山岳県・長野の南部。南アルプスと中央アルプスの間を急流・天竜川が流れます。その川沿いでは、伊那谷と呼ばれます。冷涼で豊かな自然の中、馬肉、イナゴやザザムシ、ハチノコなど、独特な食文化が育まれました。昭和42年、先代蔵元は、全国で初めて防腐剤無添加の日本酒を発売し、その特許を公開しました。近年、若手の蔵人を杜氏に指名し、急速に品質を向上させています。特に純米吟醸は高い評価を受けています。

現在の日本酒市場で、品質的にもっとも粒揃いの県のひとつが宮城県です。その宮城県を代表する蔵元が「一ノ蔵」です。昭和48年に4つの蔵元が企業合同して、「品質日本一」を目指して「一ノ蔵」を立ち上げました。昭和51年、二級酒なのに品質は特級酒以上の「無鑑査本醸造辛口」を発売し〈地酒＝特定名称酒（吟醸酒・純米酒・本醸造酒など）〉という現在の流れをつくり、酒類における級別制度撤廃のきっかけとなりました。

穏やかな瀬戸内海に臨む港町・広島県呉市。かつて、海軍の一大本拠地であった呉港に浮かぶ倉橋島にある蔵元。倉橋島と本土との間の海峡「音戸の瀬戸」は、瀬戸内海航路を重視した平清盛が船の往来ができるように掘削したといいます。「音戸の瀬戸」のおかげで、船は倉橋島を大きく迂回しなくてすむようになりました。そこから1キロメートル弱。民家に囲まれた中に「華鳩」の蔵元があります。

北海道のど真ん中。大雪山（2291m）の北西に広がる上川盆地の中心地が旭川市。旭川周辺は大雪山から流れ出る石狩川水系の河川が縦横に流れ、北海道屈指の米どころを形成しています。北海道開拓が本格化した明治時代中期、接収伊丹（現在の兵庫県伊丹市）の銘酒として名高かった「男山」の名跡を正式に受け継ぎ、現在にいたっています。

現存する蔵元としては、国内屈指の歴史を持つといわれる「飛良泉」。その創業は、戦国時代直前の長享年間（室町時代）にまで遡ります。泉州堺（現在の大阪府堺市）の廻船問屋から分家し、秋田に根を下ろして530年余り。当時堺の酒は、「堺酒」として人気でした。本家からの支援を受け、堺流の酒造りを始めました。以来、出身地の名を取り和泉屋市兵衛を名乗り、領主・仁賀保氏の御用も務めました。

岡山県の北西部。真庭市勝山は、旧・出雲街道の宿場町。三浦氏2万3千石の城下町としても栄えました。岡山県最大の川・旭川が流れ、タタラ製鉄による鉄を下流の瀬戸内海へと送る集積地でした。蔵元は真嶋屋という呉服屋でしたが、タタラ製鉄に使う炭も扱い、炭屋彌兵衛を名乗りました。やがて造り酒屋を始め、炭屋の酒は、藩主・三浦氏の御用酒となったことから、現在の酒名となりました。

北日本最大の都市・仙台市の北に隣接する冨谷町は、かつて奥州街道の富谷宿で栄えた宿場町。江戸時代初期の元和4年（1618）、奥州街道の吉岡宿と七北田宿を結ぶ新道をつくるにあたり、仙台藩主、独眼竜・伊達政宗公から、街道沿いとなる富谷に宿場を設けるよう命じられたのが、内ヶ崎筑後氏（後に織部と改名）。やがて寛文元年（1661）、二代目の作右衛門氏が、酒造業を始めました。以来350余年、宮城県最古の蔵元といわれます。

埼玉県飯能市は、アニメ映画「となりのトトロ」の舞台といわれる狭山丘陵に連なり、面積の70％が林野という緑豊かな街。古くから林業が盛んで、「武蔵木曽」とも呼ばれました。東京湾に注ぐ荒川の支流・入間川が成木川と合流する北岸に「天覧山」はあります。明治30年（1897）、新潟県の旧・中頸城郡出身杜氏であった初代・五十嵐久蔵氏が独立して創業。飯能市街を見下ろす天覧山（197m）に因んで酒名としました。

丹波市は、兵庫県の東部。日本海と瀬戸内海のほぼ中間地点に位置し、交通の要衝でした。江戸末期の嘉永2年（1849）、初代・西山清介氏によって創業。酒名を「国の礎」としました。3代目・亮三氏は、俳人・高浜虚子の門弟で、泊雲と号していましたが、知人の連帯保証で家業が傾きました。大正3年（1914）激励に訪れた虚子と、建築家で能楽研究者・山崎楽堂の助言で、酒名を「小鼓」に改めました。

福島県の蔵元は、中世の豪族の家系が多いといいます。「榮川」の蔵元もそのひとつ。二本松市にあった宮森城の主・大内氏の流れを汲み、その子孫が会津の酒造業を営み、その分家のひとつが榮川酒造。酒名「榮川」は、古代中国の歴史書「史記」に記された「穎川（えいせん）」に由来。「許由（きょゆう）が天下を譲りたいと皇帝に言われ、聞きたくもない話で耳が汚れたと穎川の水で耳を洗った」という故事から清らかな酒の意味です。

「箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川」と唄われた大井川は、南アルプスを発して駿河湾に注ぎます。江戸時代、橋がなく、大雨が降れば川留めが続きました。幹線道路・東海道が遮断されると、足止めされた旅人で河畔の宿場は大変に繁盛しました。その東側の宿場町が「若竹」の故郷・島田宿です。往時の賑わいは、日本髪の「島田髷」や和服の帯で有名な「島田帯」などにも偲ぶことができます。

赤レンガの煙突と白壁の酒蔵が連なる広島県東広島市西条地区。明治時代、山陽道の宿場で賑わっていた西条は、鉄道の開通による旅人の減少に危機を感じた蔵元たちが、品質向上に務めた結果、中国地方以西で最大の酒どころとなりました。酒蔵通りの東端にある「賀茂泉」の蔵元は、全国に先駆けて昭和40年（1965）から純米酒の製造を始めた、戦後の純米酒造りの草分けです。近年、その酒質がさらに進化して注目されています。